(het Borgata complex, met bijna 4000 bedden het grootste in Atlantic City)

Na Las Vegas is Atlantic City nog altijd de belangrijkste metropool voor de landcasino’s. Maar wie wil momenteel nog grootschalig investeren in nieuwe casino’s, nu de business te maken heeft met zware tijden door de economische crisis? Nieuwe casino’s worden toegelaten in omringende staten, die de concurrentiedruk opvoeren en niemand weet hoe het nu precies zal gaan met internet gambling in de komende jaren…

Wat dat laatste betreft zijn de casinobazen niet direct benauwd dat ze uit de markt gedrukt zullen worden door Unibet en andere, maar onder het motto dat stilstand hetzelfde is als achteruitgang, heeft de overheid van New Jersey plannen gemaakt om vier nieuwe casino’s toe te laten in Atlantic City, maar wel met een aantal in het oog lopende verschillen. In de eerste plaats wil men die ruimte geven aan casino’s, die beduidend kleiner zijn dan wat in de Verenigde Staten gebruikelijk is. Nu heeft een beetje casino al gauw 500 hotelkamers erbij, maar van 1000 kamers of meer  kijkt hier ook niemand op. De kleinere casinocomplexen zouden dan meer naar Europees model gesitueerd worden.

De politicus achter het plan is senator James Whelan, die zeer goed op de hoogte is met de stand van zaken in Atlantic City, zijnde een voormalig burgemeester van die stad. Hij rekent op stevige oppositie en inderdaad, her en der worden de messen al geslepen. Whelan beargumenteert zijn besluit, dat overigens volgende week als wetsvoorstel wordt ingediend, met het gegeven dat in naburige staten als Philadelphia en Delaware ook kleinschaliger initiatieven zijn genomen. “Een casinocomplex met 500 kamers vergt een investering van minstens 800 miljoen dollar. Niemand schrijft tegenwoordig meer dergelijke cheques uit.” Hij wordt in die mening gesteund door de voormalige chef van de ‘New Jersey’s Casino Reinvestment Development Authority’ Curtis Bashaw, die echter niet geheel onpartijdig meer is als uitbater van een hotel met 330 bedden en graag een casino wilde starten, maar de middelen niet kon vinden. Tegenstanders zijn de huidige casino-eigenaren in Atlantic City, die het inderdaad al niet gemakkelijk hebben.

Het geweeklaag is niet van de lucht nu, met voorop in de stoet klagers Mark Juliano, CEO van Trump Entertainment Resorts (3 casino’s in AC) en Robert Boughner, president van het Borgata Hotel Casino & Spa, de grootste in AC met bijna 4000 (!) bedden. Ook Bob McDevitt van Unite-HERE Local 54, de vakbond van 15.000 mensen, die ondersteunende functies vervullen in schoonmaak en catering, staat niet te trappelen.  Hij is natuurlijk niet tegen uitbreiding van de werkgelegenheid, maar wel tegen het verlagen van de standaarden, die nu gemeengoed zijn in AC. Overigens worden de kleinere casino’s weliswaar bevoordeeld qua investeringseisen, maar niet qua belastingen. Zij gaan namelijk 14% betalen tegen 9% voor de grotere casino’s. Ook het vloeroppervlak voor de casino’s zelf is kleiner, naarmate het aantal bedden kleiner is. Of de wet erdoor komt is niet zeker, maar het feit dat er in elk geval nieuwe banen geschapen worden en de concurrentie met omringende staten een impuls krijgt zal zeker een aantal twijfelaars over de streep trekken.

Bron: Associated Press, 22 maart 2010

Deze post staat in de categorie Algemeen Casino Nieuws .

Tagged as: Economisch nieuws