De werking van Neurotransmitters in beeld

Dat er zich in onze hersenen allerlei chemische processen afspelen, die een deel van ons handelen bepalen, is al een tijdje bekend. Een deze week gepubliceerde studie in de Molecular Psychiatry Journal onderzocht 19 gedragingen in de breinen van gokkers en kwam tot de verrassende conclusie, dat dezelfde soort processen zich in de breinen van beurshandelaren moet afspelen. Wie altijd al vermoed heeft dat er op de beurzen flink gegokt wordt, weet dat nu zeker: het zit in de natuur van de handelaren.

Wie gokt, moet rekening houden met de mogelijkheid dat hij kan verliezen. De echte gokker kan over zo’n verlies makkelijk heenstappen. Wie dat niet kan zal er al snel geen enkel plezier aan beleven en er mee ophouden. Een Japanse studie wees uit dat één bepaald stofje verantwoordelijk is voor de wijze waarop we met verlies omgaan.  Dat stofje heet norepinephrine, ook noradrenaline genoemd. Bepalend in het proces is echter niet dat stofje zelf, maar het transportsysteem dat het stofje vanuit de hersenen verder brengt. Als dat transportsysteem een beetje ondermaats functioneert, dan hoopt het stofje zich op in het brein en dat is wat bij de onderzochte gokkers gebeurde, die vervolgens veel achtelozer omgingen met hun verlies, dan degenen waarbij het transportsysteem goed functioneerde. Het onderzoek werd uitgevoerd door een team van de medische faculteit van de Universiteit van Kyoto, onder leiding van Hidehiko Takahashi.

In het artikel in de Molecular Psychiatry Journal gaven een aantal wetenschappers commentaar op de bevindingen van het onderzoeksteam. Een logische conclusie is natuurlijk dat de werking van het chemische proces in de hersenen kan bijdragen aan de ontwikkeling van een medicinale therapie, waarmee pathologische gokkers kunnen worden behandeld. Dat is één en niet onbelangrijk.

Een andere conclusie is dat een vergelijkbaar proces zich ook in de hoofden van beurshandelaren moet afspelen. Ik denk dat je dat nog wel verder kunt brengen, bijvoorbeeld in de ‘minds’ van managers, beleggers en politici. Het zou kunnen verklaren waarom sommige mensen in verantwoordelijke posities onaanvaardbare risico’s nemen, terwijl anderen heel behoedzaam manoeuvreren. Natuurlijk beoordelen we dat soort gedrag meestal achteraf, als het goed of kwaad al geschied is. Nu zullen we niet gauw een verplichte test zien komen voor aankomende politici en managers, hoe hun wegennet in elkaar steekt onder het schedeldak. Er is ook een belangrijk verschil met echte gokkers: die opereren doorgaans alleen, terwijl managers en politici zich vaak omringd weten met collega’s en adviseurs, die de scherpste kantjes misschien een beetje kunnen bijslijpen. Misschien…

U kunt alle artikelen van Jaap J.M. Vos ook volgen op twitter.

Deze post staat in de categorie Algemeen Casino Nieuws .