CEO Sportsbet schetst reëel beeld van probleemgokken

CEO Cormac Barry van Sportsbet geeft uitleg over gebruik van software tegen gokverslaving Cormac Barry (foto) is de CEO van Sportsbet, met ongeveer 665.000 Australische klanten. In dat land is al een tijdje een inventarisatie gaande om te komen tot nieuwe afspraken voor online gambling en het maken van reclame daarvoor. Sportsbet is een grote speler down under en het is goed als de hoogste baas van een dergelijke partij in alle openheid kan en wil praten over hun beleid om probleemgokken en fraude te bestrijden.

Barry is een oude rot in het vak en afkomstig van het Ierse moederbedrijf Paddy Powers, dat naast online gambling ook een keten van betshops beheert in Groot Brittannië. Hij heeft dus ervaring kunnen opdoen met zowel het landgebonden als het internetgokken. Hij mocht zijn woordje doen voor de onderzoekraad en kwam met de verklaring dat aanbieders van online gambling twee belangrijke instrumenten tot hun beschikking hadden om probleemspelers en daaraan gerelateerde fraude op te sporen. In de eerste plaats het gebruik van verificatiediensten, die van gespecialiseerde bedrijven worden betrokken en ten tweede het intensieve gebruik van analytische software. Deze twee middelen maken volgens Barry dat de online tak van de kansspel industrie er beter in slaagt om ongewenst spelgedrag buiten de deur te houden, dan de winkels en horecabedrijven, die gokdiensten bieden. Iets beweren is aardig en gemakkelijk, de beweringen staven is twee. Barry wist echter zijn bewering uitstekend te onderbouwen en het blad Computerworld* tekende het netjes voor ons op.

De software spoort zowel minderjarige spelers op als probleemspelers, die proberen door middel van het openen van extra spelersaccounts hun limieten te verruimen. Een dergelijke controle kan veel intensiever plaatsvinden dan een controle aan de deur van een outlet. De laatste controle is inderdaad plaats- en tijdgebonden, terwijl een online operator alle tijd heeft om de verificatieprocedure te voltooien. Achter die procedure hebben de betere operators ook een gespecialiseerd eigen fraudeteam aan het werk, die op basis van de uitkomsten van de verificatie procedures direct actie kan ondernemen. Hij riep de overheid op om vertrouwen te hebben in deze procedures en een goede balans te zoeken tussen wat wenselijk en wat werkbaar is, zowel om minderjarigen van het spelen af te houden als om probleemspelers te beperken in hun speelgedrag of deze helemaal uit te sluiten.

Daarnaast wees Barry er op dat Sportsbet een programma helpt op te zetten, dat door gambling operators wordt gefinancierd, om probleemspelers bij te staan en onderzoek te financieren. Ook steunt Sportsbet de gedachte om een nationaal register op te zetten, waarbij alle door spelers aangegane vormen van zelfbeperking of zelfuitsluiting in worden opgenomen. Voor regelmatige lezers op deze site is dat allemaal geen nieuws. Aardig is om de output te vernemen van het geheel. De Australische Productivity Commission, die de wetgeving voorbereidt, veronderstelt dat 75 tot 80% van de probleemgokkers bestaat uit mensen, die op de elektronische machines spelen in wedwinkels, speelhallen en cafés. Over deze machines, vooral de pokermachines is erg veel te doen in Australië, waar ik ook uitgebreid over heb bericht**. Australisch onderzoek in Queensland zou hebben uitgewezen dat er sinds 2001, toen het internetgokken begon op te komen, geen noemenswaardige stijging van het aantal probleemgevallen is geweest. Barry had hier ook nog kunnen wijzen op Amerikaans onderzoek***, waar ik onlangs over publiceerde, dat ook al in deze richting wees. En hier zij nog eens herhaald dat ook in Nederland de hulpvraag sinds de opkomst van het internetgokken niet toenam, maar zelfs in het afgelopen decennium over een reeks van jaren daalde! Het afgelopen boekjaar hebben negenhonderd klanten van Sportsbet gebruik gemaakt van de mogelijkheid zichzelf uit te sluiten (0,14%) en zestienhonderd klanten stelden zichzelf een limiet (0,24%). Hoe gering die percentages ook zijn, het belang van die zelfregulerende instrumenten is er toch mee aangetoond.