De klaagzang van Gibraltar en de vijf aanbevelingen van de EGBA

Het Verenigd Koninkrijk heeft strakke plannen om een licentiesysteem in te voeren voor gambling operators om consumenten meer bescherming te bieden, maar uiteindelijk vooral om meer geld uit de sector te persen. Het wordt hoog tijd dat de Europese Commissie eens wat spelregels gaat vaststellen en de EGBA heeft een paar aanbevelingen aangereikt, die kort, duidelijk en van groot belang zijn. De Nederlandse Kansspelautoriteit dient zich zo snel mogelijk bij het Europese koor te voegen…

De huidige stand van zaken is dat elke lidstaat een eigen koers vaart als het gaat om de legalisatie, liberalisatie of uitbreiding van kansspelen, wat maar van toepassing is. Dat mag en is nadrukkelijk binnen de Europese Unie afgesproken. Daarbij is bepaald dat een land een restrictief beleid mag voeren omwille van het algemeen belang, mits dat consequent en transparant wordt uitgevoerd. Daarbij zijn destijds nauwelijks grenzen gesteld, maar geleidelijk aan hebben die, vooral door uitspraken van het Europees Hof, steeds scherpere contouren gekregen.

Inmiddels heeft de Europese Unie vastgesteld dat er dringend behoefte is aan Europees beleid, zonder dat de individuele bevoegdheid van de lidstaten wordt aangetast, maar wel met de intentie om a) meer samenwerking en onderlinge  erkenning tot stand te brengen en b) om de volstrekte willekeur die er heerst tot staan te brengen, waarbij c) de Europese regels met betrekking tot vrijheid van diensten en vestiging worden gerespecteerd du moment dat een lidstaat het principe van een restrictief beleid heeft losgelaten.

Tot nog toe gold het Verenigd Koninkrijk als een land met een zeer liberaal kansspelbeleid, maar de penningmeester van het land is ook op zoek naar makkelijk beschikbaar geld en de gokindustrie is nadrukkelijk in beeld. Waarom raakt dat Gibraltar? Omdat een aantal licentiehouders erg Engels van origine zijn en het rotseiland bang is dat deze uiteindelijk maar weer terugkeren naar het moederland als ze daar toch een licentie moeten kopen en nieuwe afdrachten moeten doen. Want het Engelse systeem gaat inhouden dat niet de plaats van vestiging van de aanbieder bepalend is, maar de woonplaats van de spelers. U begrijpt natuurlijk direct dat landen als Gibraltar en Malta het niet van hun eigen spelerspotentieel moeten hebben, als het gaat om inkomsten uit de gambling industrie.

Er is in elk geval wel overleg tussen de Britse overheid en die van Gibraltar en op de KPMG eGaming Summit die vandaag in Gibraltar wordt gehouden zal de zaak uitvoerig aan de orde komen. De verantwoordelijke Britse ministers David Cameron en John Penrose hebben al laten doorschemeren dat ze de licenties van Gibraltar en Malta zullen respecteren, wat betekent dat aanvragers van een nieuwe Britse licentie, die in één van die landen zijn geregistreerd, deze zullen krijgen zonder allerlei formaliteiten te hoeven vervullen. Hoe dat ligt voor andere lidstaten (Frankrijk, Italië, Spanje, Denemarken enz.) is niet duidelijk.

Ook Nederland krijgt met dit fenomeen te maken straks, aangenomen dat de verruiming van het kansspelaanbod in ons land daadwerkelijk gaat plaatsvinden. Moeten de William Hills, Ladbrokes en Unibets zich gaan uitputten in papierwerk om de Nederlandse Kansspelautoriteit te overtuigen van hun bekwaamheid om kansspelen online aan te bieden, waar ze dit in andere Europese lidstaten allang hebben gedaan? Of neemt Nederland in deze een goed initiatief door dit expliciet juist niet te doen, daarmee een voorbeeld stellend van de aanpak, die in Brussel zo graag gewenst wordt? Ik zou daarbij nog het zijsprongetje willen maken dat Nederland wel wat goodwill kan gebruiken in Brussel.

Gisteren heeft de European Gaming and Betting Association (EGBA) het ´Manifesto for a sustainable EU policy for online gambling´ gepresenteerd ´als bijdrage aan de opdracht voor de Europese Commissie  om een actieplan te maken voor online gambling, dat deze zomer moet verschijnen´.

De voorzitter van de EGBA is de altijd strijdbare Française Sigrid Ligné, die het Manifesto een eenvoudige doelstelling meegaf: “wij roepen de Europese Commissie om te komen tot regelgeving, waarbij consumentenbescherming moet worden verzekerd en tevens eerlijke en transparante licentiecondities voor EU operators van toepassing worden.”

Het hele hulpprogramma van de EGBA is in vijf actiepunten vervat, die ik hier in eigen vertaling weergeef:

1. De Europese Commissie moet zijn taak als hoeder van het Unieverdrag uitvoeren
2. Er moet gestructureerde samenwerking komen tussen de kansspelautoriteiten binnen de EU
3. Er moet een wettelijk kader binnen de EU van toepassing zijn voor het aanbieden van kansspelen
4. Maatregelen ter preventie van gokverslaving moeten gebaseerd zijn op actuele gegevens daarover
5. De EU moet initiatieven ontwikkelen om sportfraude te bestrijden

Deze post staat in de categorie Algemeen Casino Nieuws .