eGaming rukt op, maar de wedwinkels blijven in Engels straatbeeld

Nummer 38? in de Londense wijk Tottenham. De man met de schaar is voormalig Spurs doelman Pat Jennings.

Een dag nadat ik een artikel schreef over het positieve aspect van online poker op het reguliere casinobezoek*, vroeg ik me af of dit effect ook zou bestaan op bijvoorbeeld bingo en sportweddenschappen. Engeland is het ideale land om dat te onderzoeken, want nergens zijn ze altijd zo verzot geweest op bingo en wedden als daar.

*Black Friday, een jaar na dato, onlinecasino.nl, 11 april 2012

Wat bingo betreft is er al een tijdje sprake van een teruggang van het bezoek aan de duizenden bingotenten in Groot Brittannië. Online bingo is in de afgelopen jaren gegroeid, maar dat is dan ook een betrekkelijk nieuw fenomeen. Niet hard te maken is of het één met het ander te maken heeft, omdat niet uitgesloten moet worden dat het aloude familiegevoel, dat bingo vaak opriep, ook in Engeland wat tanende is. Vroeger trokken hele familieclans op naar de bingozalen, maar tegenwoordig is er zoveel dat de jeugd aantrekt dat bingo daar wel eens flink onder zou kunnen leiden.

Sportweddenschappen kunnen in Engeland onbeperkt online worden aangeboden en de drie grootste bookmakers William Hill, Ladbrokes en Paddy Power doen dat dan ook, naast online bookmakers als Betfair, bet365 en Sportingbet. De eerstgenoemden beschikken tevens over een groot aantal betting shops in Engeland, wat ik hardnekkig vertaal als wedwinkels. Vandaag nam de redactie van het degelijke blad The Economist mij het nodige speurwerk uit handen in het artikel Rise of the Machines, een beschrijving van de wedwinkel in een aantal Londense wijken.

Het is zonneklaar dat het kunnen verrichten van een bepaalde activiteit op internet betekent dat je er niet meer de deur voor uitgaat. Een goed voorbeeld is het internetbankieren, dat zover reikt dat voor veel mensen een bezoek aan een bank een zeldzaamheid wordt, de pinautomaten uitgesloten. Zo zou je ook kunnen veronderstellen dat het aanbod van sportweddenschappen op het internet leidt tot een daling van het bezoek aan wedwinkels, maar daar blijkt geen sprake van, in elk geval niet in het moederland van de sportweddenschappen.

Tussen 2009 en 2011 nam het aantal wedwinkels toe van 8862 naar 9067, een groei van 2,3%. Dat lijkt volkomen verantwoord, want de gross gaming revenu (verschil tussen inleg en uitkering) nam in 2011 toe met 5%. Het gaat dus goed met de wedwinkels en er is geen sprake van kannibalisatie door de online bookmakers.  Of toch wel? Want wie de moderne betting shop binnengaat zal het direct opvallen dat er machines staan, waarvan een deel niets met wedden te maken heeft, maar waar je op kunt pokeren of een ander casinospel op kunt spelen. Hun aantal verdubbelde in vijf jaar tijd tot boven de dertigduizend machines en ze zijn goed voor een laatst gemeten omzet van £1,3 miljard en dat is meer dan 40% van de bijna drie miljard pond die in de wedwinkels in totaal omgaat. De bruto-omzet per wedwinkel in Engeland bedraagt £330k maar omdat hun klandizie voor een belangrijk deel uit immigranten bestaat, zijn ze steeds meer in de armere buurten te vinden, waar ze als ontmoetingspunt fungeren in de door werkeloosheid geteisterde wijken. Een aantal parlementsleden van Labour wil paal en perk aan de inleg en winsten stellen van de shops, maar ze zouden beter kunnen zorgen voor meer banen in die wijken, dat lijkt me meer op hun weg liggen. Als een Labour parlementslid opmerkt dat er in de Londense wijk Tottenham achtendertig wedwinkels zijn en niet één boekhandel, dan zou ik stimuleren dat er een boekwinkel komt in plaats van te proberen het aantal wedwinkels te verminderen. Misschien kunnen ze een extra heffing leggen op de inkomsten van de voetballers van Tottenham Hotspur en daarmee activiteiten stimuleren, die de bevolking kunnen verheffen. Of misschien lost het zich vanzelf wel op, zoals The Economist suggereert, als de economie weer flink aantrekt.

Deze post staat in de categorie Algemeen Casino Nieuws .