Het is zover. Het Franse parlement heeft de nieuwe gokwet aangenomen, waarmee een aantal flinke veranderingen kan worden doorgevoerd. Omdat er sprake is van een flinke liberalisatie voor casino- en gambling aanbieders zou je verwachten dat er verheugd op het besluit gereageerd is. Maar dat is eigenlijk helemaal niet zo. Voorstanders vinden de wet verwarrend en tegenstanders zijn bang dat de gokverslaving in Frankrijk nu zo’n beetje volksziekte nummer één kan gaan worden. Er zitten inderdaad wat vreemde kronkels in de nieuwe wet, maar we moeten ons realiseren dat de Franse minister die hierover gegaan is, Eric Woerth (financiën), ook rekening moest houden met de belangen van de twee huidige Franse monopolisten Française des Jeux en Pari Mutuel Urbain (PMU). Om dat gelijk duidelijk te maken: de eerste groep, bij ons voornamelijk bekend omdat ze een Franse wielerploeg sponsoren, die we in de Ronde van Frankrijk regelmatig en enthousiast voorbij zien zoeven, telt 28,5 miljoen Franse klanten, de PMU 6,5 miljoen. De beide grootmachten zitten nauwelijks in elkaars vaarwater. Française des Jeux houdt de sportweddenschappen bij en de nationale lotto, terwijl Pari Mutuel Urbain het in Frankrijk zeer populaire wedden op paarden organiseert. Samen met de landgebonden casino’s gaat er in het reguliere gambling circuit in Frankrijk ongeveer 25 miljard Euro om. Daarnaast is er een flink illegaal circuit, dat zich afspeelt in de Franse cafés en er is een snelgroeiend, zeer omvangrijk internetcircuit, waar de Fransen naar schatting zeven miljard Euro per jaar naar toe brengen. Driekwart van alle online gambling activiteit in Frankrijk verloop via online providers, die zich buiten het land ophouden. Meer dan 25.000 websites staan de Fransen ter beschikking, waarvan 2000 (!) volledig Franstalig.

Geen wonder dat 0ngeveer vijftig grote gokconcerns aan de poorten van het land staan te krabbelen om een stukje van de taart mee te eten. De omzet zal alleen al online verveelvoudigen nu de Franse overheid een deel van het spelaanbod heeft vrijgegeven. In dat woordje deel zit dus de ambivalentie waarmee de nieuwe wet bezien wordt. Want het betreft vooral het wedden op sportactiviteiten en het poker. De loterijen blijven vooralsnog stevig in Franse handen en ook de gokkasten zijn uitgesloten van de liberalisatie, uiteraard onder het mom van bescherming van de Franse jeugd. De online casino’s zijn daar natuurlijk niet gelukkig mee. Niettemin getuigt het van realiteitszin van Eric Woerth toen hij onlangs op de Franse TV verklaarde: “ Het is zinloos om de huidige realiteit te negeren en daarmee de wensen van het Franse publiek. In plaats van 25.000 illegale gokwebsites uit te bannen gaan we licenties afgeven aan die bedrijven die de publieke en sociale belangen willen respecteren.”

De minister heeft natuurlijk volkomen gelijk. Maar hij is een Franse minister, hetgeen wil zeggen dat hij het hoofd gewend heeft richting de Europese Unie en het gedachtegoed van de vrije markt, maar met zijn voeten in de Franse aarde staat, waar het chauvinisme in vele kleuren en geuren in alle seizoenen bloeit. Persoonlijk denk ik dat het de minister redelijk gelukt is om een soort van middenweg te bewandelen, met best wel een aantal mogelijke valkuilen, met regelrechte beschermtrucs ten bate van het gezamenlijke nationale erfgoed van Française des Jeux en Pari Mutuel Urbain, maar ook met perspectief voor de nieuwkomers, die nu echt werk kunnen gaan maken van de Franse markt. Met als uiteindelijke uitkomst dat de mannen van de jongens gescheiden gaan worden. Er zal steeds minder plaats zijn voor malafide casinobedrijven en meer ruimte voor de bedrijven, die hun winkel en hun werk serieus nemen.

Morgen (zondag 18/10/2009 deel II: de nieuwe Franse spelregels en de gevolgen van de nieuwe wet voor de Europese Unie).

Deze post staat in de categorie Algemeen Casino Nieuws .

Tagged as: Economisch nieuws