Deel II:  De gevolgen van de nieuwe wet voor de Europese Unie

Gisteren bespraken we in deel I van dit verhaal hoe de Franse minister van financiën, Eric Woerth, heeft geworsteld tussen de wenselijkheid de positie van de Franse gambling operators Française des Jeux and Pari Mutuel Urbain te beschermen, om ondertussen nieuwkomers de kans te geven de Franse markt te betreden. Tegelijkertijd werd van hem verlangd dat hij een muur zou weten op te werpen tegen allerlei internetcowboys, die de Fransen naar hun sites lokken en de Franse schatkist het nakijken geven. De Fransen hebben nu gekozen voor een gedeeltelijke opening van de markt. Dat is een compromis en het laat zich raden dat de grote gambling operators daar niet blij mee zijn. Dat de Franse Lotto geen concurrentie krijgt is voor die operators nog wel te slikken, maar dat online geen gokkastspellen mogen worden aangeboden door de nieuwkomers is een flinke tegenvaller.  Dit soort spelen vormt een relevant deel van het totale aanbod van casinospellen op het web. Een tweede tegenvaller is het feit dat de Fransen een geniepig trucje hebben uitgehaald om de genoemde Franse staatsbedrijven extra tijd en ruimte te geven zich op de nieuwe situatie in te stellen. Wie namelijk een Franse licentie wil hebben moet de huidige accounts van Franse spelers gaan sluiten, de saldi uitkeren en na verkrijging van de vergunning nieuwe rekeningen openen. In feite zegt de Franse regering: om er bij te mogen horen dien je ervoor te zorgen dat je qua klandizie op een absoluut nulpunt begint. Vanzelfsprekend geldt dit niet voor Française des Jeux and Pari Mutuel Urbain. Natuurlijk kan een online gamblingprovider dit negeren en gewoon op de oude voet doorgaan. Veel kleinere online casino’s zullen dit zeker overwegen. Er is al aangekondigd dat verwacht wordt dat hooguit een vijftigtal aanbieders een vergunning zullen krijgen. Het is natuurlijk een beetje pijnlijk als je als bedrijf je klanten de deur hebt gewezen om vervolgens te merken dat het voor niets was omdat je geen vergunning krijgt. Daar komt nog bij dat wanneer de startdatum eenmaal gegeven is (die zal liggen vóór aanvang van het voetbal WK in Zuid-Afrika)geen speciale aanbiedingen mogen worden gelanceerd om nieuwe klanten binnen te halen, lees: de huidige klandizie terug te winnen. De grote jongens in de markt hebben echter geen keus. Zij hebben belang bij het sluiten van sponsorcontracten met sportorganisaties, zij willen openlijk reclame kunnen maken in Frankrijk en zij willen aan de rest van Europa laten zien dat ze weten wat er in sociaal-maatschappelijk opzicht van ze verwacht wordt en daar positief aan beantwoorden. Wie de komende jaren in de Franse markt zal komen bovendrijven zal dat uiteindelijk ook in de rest van Europa lukken.

De gevolgen voor de Europese Unie

Het is volkomen begrijpelijk dat de European Betting and Gaming Association (EGBA) behoorlijk boos heeft gereageerd op het Franse wetsvoorstel, dat overigens nog wel door de senaat moet worden bekrachtigd. De inzet was immers een volledige liberalisatie van de Franse markt en daar is uiteindelijk geen sprake van. Maar wat niet is kan nog komen. Als blijkt dat de nieuwkomers wel degelijk iets toe te voegen hebben aan het totale aanbod, als ook blijkt dat de gevreesde hausse van gokverslaafden kan worden tegengehouden, c.q. aanmerkelijk minder heftig verloopt dan tegenstanders nu alom in de krantenrubrieken uitspreken, dan is het zeer wel denkbaar dat de volgende stappen van de Franse regering richting verdere liberalisatie gezet zullen worden. Zeker, als dit aantoonbaar de Franse schatkist ten goede komt… Een stap terug is nauwelijks verdedigbaar gezien de houding van de Europese Commissie, die de werking van dit compromis al met argusogen zullen volgen.

Het mag als bekend worden verondersteld dat een aantal landen in de Europese Unie de Europese Commissie tot op het bot negeren als het om de gambling industrie gaat. De Commissie is van mening dat een vrije markt een zaak van algemeen Europees belang is en daarmee één van de belangrijkste grondslagen van de Unie. Het is niet iets dat je toepast als het prettig aanvoelt en dat je negeert als het toevallig even niet uitkomt.  In die zin heeft de EGBA een sterke troef in handen in het internationale pokerspel dat een aantal lidstaten speelt. Maar het mag verwacht worden dat die landen nu echt de toorn van de Europese beleidsmakers op zich zullen laden als ze halsstarrig blijven weigeren hun staatsmonopolies op te geven en de markt gesloten houden. In die zin is het Franse besluit –hoe onvoldragen misschien ook- een belangrijke stap voorwaarts voor de industrie.

Deze post staat in de categorie Algemeen Casino Nieuws .

Tagged as: Economisch nieuws