In de sport van vandaag lijkt het meest kwetsbare gedeelte van een sportmens de hamstring. Dat is geen raar broekje, maar een spier achter in het bovenbeen, waar voortdurend sporters aan geblesseerd raken. Daar heeft Vabankje een mening over, en als Arjen Robben nou even gebeld had…

Op moment van schrijven heeft het Nederlands Elftal een setje vermoeide Hongaren naar het strand gestuurd met een 6-1 nederlaag. En wat zeggen we hier nu? Dat onze tegenstanders in de laatste oefenwedstrijden niet zo veel voorstelden. Mexico eerst, dat wonnen we met 2-1. Donderdagavond zag ik op de Italiaanse televisie hoe Mexico de Italianen te kijken zetten in eigen huis en met 2-1 wonnen. Ghana was finalist in de afgelopen Africa Cup en is evenals Mexico op het WK aanwezig. Uitslag Nederland-Ghana 4-1 en daar waren ze in Ghana niet blij mee.  De Hongaren deden een helft nog een beetje redelijk mee, maar werden in helft twee weggespeeld en waren blij dat de scheidsrechter geen extra tijd bijtrok. Uitslag 6-1. We zijn in dit land altijd kampioen ongenuanceerd optimistisch zijn, maar ook kampioen prestaties nivelleren. Wie echter alles nauwgezet volgen zijn de bookmakers en bij Unibet staat Nederland nu als vijfde genoteerd. Wie een euro inzet krijgt er elf terug als Nederland kampioen wordt. In volgorde van opkomst zijn de favorieten nu: Spanje, Brazilië, Engeland, Argentinië en Nederland dus als vijfde genoteerd. Persoonlijk laat ik Nederland daar even staan, want onze dribbelheld Arjen Robben liep vijf minuten voor afloop van de wedstrijd tegen Hongarije, zeg maar net voor het inchecken, want vanavond vliegt de meute al naar Zuid Afrika, tegen een hamstringblessure op en deze speler heeft dit seizoen weer eens laten zien het verschil te kunnen maken. Maar ja, hij heeft in zijn loopbaan ook een leger fysiotherapeuten aan het werk gehouden en die kunnen nu ook weer aan de bak.

In Vabankjes tijd als actieve voetballer (hmm, gmurf) zag je een hamstringblessure niet zo vaak. Nu lijkt het wel de rode draad in blessureland, een soort modeverschijnsel. Heb jij nog geen hamstringblessure gehad? Dan doe je blijkbaar je best niet. Een tijdje terug las ik eens een verhaal van een medicus die zei dat die hamstringblessures kwamen door een overmatige tijdspassering in ‘rekken en strekken’. Ik herinner me dat ik na een zware knieblessure en dito operatie zo’n opmerking ook al eens gehoord had, ook van een medicus. Dat kwam me goed uit, want met die kreet op zak reduceerde ik mijn half uur r&s tot twee minuten. Ik miste twee flinke stukken meniscus, een halve kruisband en een hoop kapsel, maar ben nooit meer geblesseerd geraakt aan die knie en heb nog jaren gespeeld in de zaal, de plaats waar je volgens ingewijden al helemaal niet moest zijn met dit soort kwetsuren. Conditietraining is prima, het is de basis van de sport. Je hebt er niets aan als je vier man voorbijspeelt en dan de bal moet laat lopen omdat je moe bent geworden onderweg. Ik zag laatst tijdens een voetbalwedstrijd hoe een beoogde invaller in helft een vijfentwintig minuten liep te capriolen en in helft twee nog eens dertig minuten, alvorens de trainer hem terughaalde naar de bank. Zijn invalbeurt was niet meer gewenst. Dat kan niet gezond zijn. In de natuur zie je apen prachtige slingerbewegingen maken, maar ik heb nog nooit een aap zien warmlopen daarvoor. Het voetbal is sneller en atletischer geworden dan vroeger. Ja dat zal best wel, je ziet nu alles in kleur, dat scheelt een hoop. Maar apen slingeren ook fulltime in de bomen en die zijn ook allemaal in kleur tegenwoordig (de eerste King Kong was nog in zwart wit), maar hun trainingsprogramma is nog steeds hetzelfde: een banaantje op z’n tijd, een vrouwtje tussendoor, een beetje stoeien met de kinderen en hop, we gaan weer slingeren. Een fysiotherapeut verdient er geen stuiver aan. Dus Bert (wij noemen elkaar bij de voornaam): hier een krachtige tip mijnerzijds, rekken en strekken minimaliseren, maar normaal warmlopen is prima, laat die jongens lekker bij hun vrouwen slapen en met de kinderen stoeien en laat ze bananen eten. Die zijn trouwens volop verkrijgbaar in Afrika. Volg deze nuttige aanwijzingen op en Unibet kan dokken en de aandelen Heineken zullen stijgen met het op oog een onverwacht goeie zomeromzet.

Dit weekend kon wel eens het weekend van de grote beslissingen zijn in de verschillende voetbalcompetities. Dat is goed nieuws voor de bookmakers, want spanning in de competities trekt natuurlijk meer klanten aan, die wel een paar euro durven weg te zetten op hun favoriet. Sportweddenschappen kunnen de spanning verhogen en je kunt voor weinig geld heel leuk meedoen, maar niettemin is het fenomeen vaak omstreden. Een analyse…

Laten we eerste eens kijken hoe leuk het is. In de Duitse competitie is de strijd gestreden met Bayern München op drie voorsprong van concurrent Schalke04 en een beter doelsaldo. In Engeland staat vandaag de wedstrijd Liverpool-Chelsea op het programma en die kon wel eens beslissend zijn. In Spanje strijden aartsrivalen Barcelona en Real Madrid om de titel, terwijl geen van beide clubs de finale van de Champions League haalde. Dat deed Inter Milaan wel, voor het eerst in 1972, toen het door Ajax werd afgetroefd, dat daarna nog driemaal de finale haalde en twee maal won. Inter is ook gewikkeld in een tweegevecht met AS Roma om de Italiaanse titel, het verschil is één punt op drie wedstrijden voor het einde. Maar vandaag zijn alle Nederlandse ogen natuurlijk gericht op de Nederlandse competitie en wordt er in de huiskamers flink wat af gespeculeerd of FC Twente het nog één wedstrijd volhoudt of toch op het laatst de kampioensschaal aan Ajax moet laten. De bookmakers Unibet, Bwin, Expect, Betfair, William Hill, Ladbrokes en zo zijn er nog wel een paar, hebben drukke tijden met al dat competitiegeweld, terwijl ze ook allemaal hun voorbereidingen aan het treffen zijn voor de komende WK in Zuid Afrika.

Terug naar het thema van de sportweddenschappen zelf. In Nederland is dat officieel voorbehouden aan de Stichting Sporttotalisator, de lotto en toto, zeg maar. In veel landen is er sprake van een staatsmonopolie op dit terrein. Zelfs in Denemarken, waar het parlement heeft besloten de markt voor online kansspelen een heel eind open te gooien, blijft de afdeling sportweddenschappen nog steeds voorbehouden aan Danske Spil, tot nog toe de enig toegelaten aanbieder in het land. Overheden, die dit beleid voeren, hebben het steevast over het gevaar voor fraude, criminaliteit en verslaving als het zo ter sprake komt. Helaas is de sport daar inderdaad ontvankelijk voor, je hoeft de wielerberichten van de afgelopen jaren maar op te slaan en er komt een waslijst aan fraudeurs tevoorschijn, die de boel beduvelden door doping te gebruiken. In veel landen is doping niet alleen binnen de sport strafbaar, maar ook daarbuiten, en de handel daarin wordt zeer streng aangepakt. In relatie tot sportweddenschappen is dit euvel nog te overzien echter, maar als het om voetbal gaat zie je regelmatig dat er uitslagen en soms hele competities beïnvloed worden door óf al te enthousiaste clubbestuurders of goksyndicaten. Het eerste is al bijzonder kwalijk, het tweede valt direct onder het hoofdstuk ’criminaliteit’ te plaatsen. Het valt regeerders en parlementen niet kwalijk te nemen dat dit soort praktijken ze behoorlijk kopschuw maakt, als het om het liberaliseren van de wedmarkt gaat.

De ironie echter wil dat het juist de gegoede bookmakers zijn, die een belangrijke rol spelen in de bestrijding van dit soort criminaliteit. Zij hebben zeer geavanceerde softwaresystemen, die voortdurend de afgesloten weddenschappen analyseren en elke afwijking in de wedpatronen direct aan het licht brengen. Dat doen ook een aantal organisaties, die door de sport zelf in het leven zijn geroepen. Allereerst het orgaan van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) dat daarvoor de International Sport Monitoring (ISM) heeft opgezet. Dan is er de European Sports Security Agency (ESSA), die overigens sinds een aantal maanden nauw samenwerkt met het ISM. De sportbonden en atleten zelf, zoals de European Elite Athletes Association (EU Athletes), hebben allemaal beleid geformuleerd op dit terrein, gedragscodes geschreven enzovoort, maar onlangs werd ook de European Betting and Gaming Association (EGBA) betrokken in een gezamenlijke aanpak met de ESSA en EU Athletes. Dat is een mooi voorbeeld hoe deze organen elkaar vanuit totaal verschillende invalshoeken kunnen vinden met hetzelfde doel voor ogen, namelijk dat het sportieve verloop van wedstrijden en competities niet langer kan worden overschaduwd door fraudeurs, die groot geld willen verdienen aan het beïnvloeden van wedstrijdresultaten en daarmee zowel de sport, als de organisaties daaromheen, óók de bookmakers, in een kwalijk daglicht plaatsen, terwijl juist die organisaties er alles aan willen doen om eerlijk spel te garanderen. Hoe meer ze daarbij gezamenlijk optrekken, hoe beter!

(De afbeelding boven dit artikel is, met dank, overgenomen van een circulaire van Unibet).

Pari Mutuel Urbain, kortweg PMU, heeft in thuisland Frankrijk 10.000 winkels of agenten, waar mensen hun weddenschappen op sportevenementen kunnen plaatsen. Daarnaast heeft PMU uiteraard een website, waar hetzelfde kan. Om een beter inzicht te krijgen in het klantgedrag gaat PMU een klantenkaart introduceren. Goed idee of niet?

De beweegredenen voor PMU zijn duidelijk. Het bedrijf kan niet langer steunen op het feit dat het een monopoliepositie heeft nu de Franse overheid de markt heeft vrijgegeven, althans voor een belangrijk deel. PMU heeft natuurlijk heel veel klanten, ongeveer 6,5 miljoen om precies te zijn en die worden straks ook massaal gelokt door Betclic, de weddochter van Mangas Gaming, eveneens een Frans concern. PMU sloot onlangs een overeenkomst met PartyGaming voor het ontwikkelen en beheren van een pokernetwerk en het is natuurlijk niet ondenkbaar dat men een volwaardig online casino wil opzetten. Terug naar de klantenkaart. Die is vooral bedoeld om de internetklanten naar de winkels te krijgen, want met de opkomst van nieuwe aanbieders verwacht men dat die winkels het wel eens moeilijk zouden kunnen krijgen. Het eerste wat een bedrijf doet, dat nieuwe concurrentie gaat ondervinden, is de bestaande klanten aan zich te binden. Met een klantenkaart kun je misschien ook deals maken met andere grote ondernemers om aantrekkelijke acties te maken, een populaire marketingtool. Maar wat men ook wil meten is hoe nu precies de klanten hun keuzes maken. Wie wedden er uitsluitend offline en wie uitsluitend online. Als men een wisselwerking gaat stimuleren, werkt dat dan ook en zo ja, hoe en waarom? Nadeel van staatsbedrijven is dat ze vaak helemaal niet zo creatief behoeven te zijn, want de klanten zijn er toch wel. Maar PMU heeft al een paar jaar de tijd gekregen zich op de nieuwe situatie voor te bereiden, want zo bereidwillig om de markt open te gooien waren de Fransen nou ook weer niet.

Wie de recente Olympische Winterspelen in Vancouver heeft gevolgd op de Canadese televisie moet gedacht hebben dat het hier om een ijshockeytoernooi ging met nog wat andere sporten als amusement daaromheen. IJshockey is ongelooflijk populair in Canada. Of liever gezegd ‘hockey’ want als ze het in Noord Amerika  over ‘hockey’ hebben, dan bedoelen ze ijshockey. Dat gedoe op zo’n kunstgrasveld heeft daar niets mee te maken. Hockey is ‘a way of life’ en gokken hoort daarbij.

In de Ottawa Citizen was een column geplaatst die over dit onderwerp ging, met een paar leuke statistische weetjes ingebouwd. Het zijn vooral die weetjes, die mijn aandacht trekken, want dat (ijs)hockey populair is in Canada, zowel als in de Verenigde Staten, is mij bekend. Op school en in de parken wordt steeds meer gewoon gevoetbald, soccer heet dat daar, maar dat komt omdat het niets kost. Voor hockey en (American) football heb je uiteindelijk een zekere uitrusting nodig, maar je ziet toch dat als de Amerikaanse en Canadese jongens opgroeien, ze uiteindelijk toch voor één van die sporten kiezen, want daar is de weg naar de eeuwige roem en de zakken vol met dollars. Wat David Beckam verdient als voetballer, dat is hooguit modaal voor de echte sporten, waar de echte mannen in uitkomen. Gokken hoort bij de sport in Canada en niemand heeft er moeite mee. Dat gokken gebeurt vooral via de bookmakers, die meestal ook wel een platform hebben voor casino spelen, maar sportweddenschappen is toch de hoofdactiviteit, de ‘core business’ zoals dat in vaktermen heet.

Columnist Garry Mar, bijna even goed als onze eigen Vabankje, stelt zich de vraag of dat gokken op wedstrijden nou een probleem is of gewoon een eenvoudige uitgave, die in het huishoudboekje thuishoort, gewoon bij de boodschappen van de week. Gokken op hockeywedstrijden is legaal in Canada en wat je er mee wint is onbelast. Het gemiddeld inkomen in Canada is volgens het Canadese CBS $74,184 voor een huishouden en gemiddeld geeft dat huishouden $260 uit aan kansspelen, een relatief klein bedrag dus. Nu doen niet alle huishoudens daaraan mee, maar toch zo’n 70% en als je dat als uitgangspunt neemt dan besteden ze jaarlijks $369 aan kansspelen. De cijfers hebben betrekking op 2008. Kansspelen, dat is ook het gewone casinobezoek. June Cotte, hoogleraar marketing, heeft onderzocht of er een relatie is tussen gewoon casinobezoek en online casinobezoek. Volgens haar is dat verband er en –let op!- het online gamblen is een familieaangelegenheid volgens haar. Niks stiekem muntjes inzetten in een achterkamertje, maar gewoon in de huiskamer. Niks probleemgokken, maar gewoon gebudgetteerd als alle andere zaken in het huishouden. Daarmee wordt natuurlijk niet ontkend dat er probleemgokkers bestaan, maar voor de overgrote meerderheid is het gewoon deel van hun manier van leven, net zoals ze een boek lezen of naar de film gaan.

Een ander Canadees onderzoek wees uit dat ook op de werkvloer het gokken op sportwedstrijden, het maken van pools en dergelijke, vrij algemeen geaccepteerd is. In Nederland zie je zoiets wel gebeuren bij grote toernooien, zoals het WK Voetbal. Mijn vrouw deed op haar werk eens mee aan een pool rondom de Tour de France van dat jaar en werd tweede, wat een bedrag opleverde dat we mooi stuk konden slaan in ons favoriete restaurant. In dat bedrijf werd elke dag best wat tijd besteed aan het bijpraten over het verloop van de wedstrijd en de bijbehorende pool en werd mijn vrouw al snel als wielerdeskundige gezien (hoewel in werkelijkheid alle voorspellingen door ondergetekende gedaan werden), maar niemand had de indruk dat dit ten koste ging van het werk. Dat was ook de conclusie van het Canadese onderzoek. Het hoort er allemaal bij, het is leuk, het is spannend en het werk wordt toch wel gedaan. De schaduwzijde van dit alles is dus het probleemgokken. Volgens een instituut,dat zich bezighoudt met huishoudbudgettering, is zo’n 10% van de huishoudens in de gevarenzone, meestal zonder dat ze dat zelf in de gaten hebben. Veel ellende is te voorkomen als men het wedden en spelen budgetteert, zoals men dat ook met andere zaken doet. Dat helpt enorm. Ik zou daar nog aan toe willen voegen dat mijns inziens ook het gecontroleerd legaliseren van kansspelen, aan land of online, kan bijdragen aan gezond speelgedrag. Het is een maatschappelijk fenomeen en dat uit de weg gaan is hetzelfde als abortus verbieden, terwijl je weet dat het op grote schaal wordt gepraktiseerd, maar dan op een medisch vaak onverantwoorde manier. Struisvogelpolitiek heet dat. Dat kennen ze in Canada ongetwijfeld ook, maar niet rondom het hockey. Dat is even Canadees als drop Nederlands is.

*Garry Mar ‘’Hockey Pooling? Budget for it’’ – Ottawa Citizen, 17 april 2010

De gambling business kent twee hoofdstromen, te weten de casinospelen en de sportweddenschappen. Waarschijnlijk kan er ook gewed worden op wie de volgende politicus is die thuis de boel gaat doen en politiek Den Haag laat voor wat het is, maar dat laten we verder maar aan de columnisten over. De verschillende sporten zijn net als de verschillende casinospelen niet overal in gelijke mate populair. In Macau is Baccarat een buitengewoon populair casinospel, in Las Vegas het black jack en alleen Caribbean Stud Poker is overal zo’n beetje hetzelfde gewaardeerd, maar zeker niet de bekendste en meest gespeelde variant. Met de opkomst van live casino’s zou dat kunnen veranderen omdat je dit pokerspel tegen de bank speelt en dat leent zich uitstekend voor een live casino. Sportweddenschappen hebben niets van doen met casinospelen, alleen het gokelement verbindt ze. Overal in de wereld houden mensen zich bezig met het voorspellen van het verloop van wedstrijden, die nog moeten beginnen. Het afgelopen weekend zullen veel voetballiefhebbers de kansen van Ajax, PSV en Twente tegen het licht gehouden hebben en na het weekend zal dat zeker niet minder zijn geworden. Over het WK Voetbal zullen we het nog maar niet hebben, maar naarmate dat dichterbij komt zal het steeds meer onderwerp van gesprek zijn aan de stamtafels.

Wie echter dit weekend niet in het online casino is blijven plakken en in Frankrijk is geweest, in Ierland of in Wales, die zou hebben gemerkt dat het sportleven er in het teken stond van rugby. En Oost Azië was in de ban van het hockey en Papendrecht van korfbal. Diversiteit is mooi, zeker in de sport. Maar het moet wel beschaafd blijven. Een elleboogje hier of daar, een uitgestoken hockystick, of een kneepje onder water, dat moet er dan maar bij horen, maar wat ze in Chatsworth (north Georgia) hebben uitgehaald werd zelfs de sheriff daar te veel. Daar werden hanengevechten georganiseerd en er werd stevig op gewed ook. De lokale sheriff meldde aan Associated Press dat er meer dan zestig (!) mensen waren gearresteerd na een grootscheepse inval op de plek, waar het zich allemaal afspeelde afgelopen zaterdagmorgen. Op zaterdagmorgen horen mensen de boodschappen te doen voor het weekend en de auto te wassen! En hanen horen zich bezig te houden met de kippen en niet met elkaar…

Wie zijn geld heeft gezet op een medaille voor de Zuid-Koreaan Lee Seung-Hoon op de Olympische 5 kilometer (we hebben het over schaatsen) zal flink verdiend hebben. In het rijtje kanshebbers kwam zijn naam helemaal niet voor, maar hij won zilver met een gouden randje en gaf ons het idee, dat we nog wel meer van hem gaan horen. Zijn plaats in de eindrangschikking is even verrassend als dat uit een publieksenquête op online casino zou blijken dat klaverjassen de populairste casinogame is. Goed daarmee hebben we een link gemaakt tussen de sport en de gambling, en dus begeven we ons op het terrein van de sportweddenschappen. Als elke maatschappelijk bestel kent ook de sport regels. En net zo makkelijk als we verkeersregels negeren, de belasting een beetje tillen, afkeken op school, en af een leugentje om bestwil gebruiken, zo zijn we ook geneigd om vals te spelen als het om spelletjes gaat. U en ik doen dit allemaal niet natuurlijk, maar die anderen die meelezen zullen zich hier zeker in herkennen.

Vals spelen in de sport is zo oud als de sport zelf. Ik las eens in een boekwerk van Jan Cottaar (de Godfather van alle sportverslaggevers in ons land) over een vrouw, die zich als man verkleed had om in het oude Griekenland haar zoon te kunnen zien sporten. Het nummer, waarop deze jongeman uitkwam is me ontschoten, maar de knaap won in werd dus een held. Zijn moeder sprong juichend overeind en verried zich daarmee. Aangezien het stadion toentertijd verboden gebied was voor vrouwen, zou haar in het ergste geval de doodstraf wachten, maar omdat haar zoon echter kersvers Olympisch held was geworden, werd haar gratie verleend. En hier was het niet eens de sporter zelf die vals speelde, maar een toeschouwer.

Tegenwoordig weet iedere liefhebber dat de sport zelden of nooit zuiver is omdat altijd en overal gespot wordt met de spelregels. Doping is boosdoener nummer één, dat weten we allemaal. Tilt iemand een beetje veel gewicht boven zijn hoofd, fietst hij opvallend hard tegen een berg op of loopt hij de 100 meter op een sintelbaantje binnen de negen seconden, dan weten we het bijna allemaal zeker: hier klopt iets niet. En waar ik hier ‘hij’ schrijf komt een ‘zij’ net zo vaak in opspraak. Het is triest, maar gelukkig doen de sportbonden er alles aan om dit kwaad uit te bannen. Een ander kwaad, veel minder bekend en in het nieuws, is fraude bij sportweddenschappen. Het beïnvloeden van de afloop van een wedstrijd is ook al zo oud als de wereld. Wie groot belang heeft bij winst van de een of ander, zou zich kunnen verlagen tot het omkopen van de tegenstander. Je kunt zelfs wedden op tussenstanden of statistische feiten, zodat het zelfs mogelijk is om winst te boeken, zonder de einduitslag te beïnvloeden. Maar ondertussen heeft de scheidsrechter wel een strafschop gegeven, of zoiets. Het Internationaal Olympisch Comité  houdt zich ook met deze materie bezig, net als alle andere grote sportbonden. Voorzitter Jacques Rogge heeft onlangs gezegd dat gokfraude en de daaraan gepaard gaande ‘match-fixing’  een even grote bedreiging voor de sport vormt als doping. Dat is krasse taal. Is het denkbaar dat een rijke gokker een hele hoop 5 kilometer schaatsers heeft omgekocht om achter die Koreaan te eindigen? Dat is ondenkbaar en gelukkig maar. Maar je kan honderden situaties bedenken, die zich dagelijks in de sport voordoen, waarbij het wel denkbaar zou zijn, als je de fantasie even de vrije loop laat.

De eerste maatregel die het ICO heeft genomen om zulke situaties te voorkomen is dat alle betrokkenen bij de Spelen een gokverbod opgelegd hebben gekregen. En er zijn verduveld goeie computerprogramma’s die gokgedrag kunnen volgen en analyseren. In China werd daar gebruik van gemaakt tijdens de Zomerspelen van 2008 en ook nu weer. Het Zwitserse bedrijf International Sports Monitoring heeft zich helemaal toegelegd op het analyseren van sportweddenschappen. Ook in poker bijvoorbeeld kent men software om het poker online te volgen en te analyseren. Wie probeert de boel te beduvelen valt daarbij vroeg of laat door de mand en wordt direct uitgesloten, in elk geval bij de bonafide pokerrrooms en daar valt gelukkig het leeuwendeel van de aanbieders onder. Geniet dus gerust van de sport van je keuze en weet dat er ergens mensen achter monitoren zitten die de boel in de gaten houden.

Sport in het algemeen gaat van een aantal kwaden vergezeld, die onuitroeibaar lijken. Valsspelerij, omkoperij en gokfraude kleven aan de sport als vliegen aan een plakstrip en regelmatig worden we daar weer mee geconfronteerd.

Als we nou onze casino spelletjes eens zouden uitbreiden met tafelvoetbal, waarbij dit alles zou zijn geoorloofd, zou het misschien helpen om de aandacht van het echte sportveld af te leiden, maar ik vrees dat iets dergelijks er niet in zit. Laten we de drie factoren eens onder de loep nemen, waarbij we het accent leggen op gokfraude, omdat dit euvel weer groot in het nieuws is en het thema nu eenmaal interessant is voor deze site, hoewel we liever zien dat het niet zou bestaan natuurlijk.

Valsspelerij is het meest omvangrijke kwaad, omdat het zich op alle niveaus afspeelt, dwars door de sport heen. De handsbal van Thierry Henry, waardoor Frankrijk de Ieren konden weghouden van het WK Voetbal in Zuid Afrika, is een prachtig én recent voorbeeld hoe dat werkt: alles mag zolang de scheidsrechter het niet ziet. In het vuur van het spel worden overtredingen gemaakt, wordt de boel geflest en wordt gemanipuleerd, maar het is de categorie waar we het beste mee kunnen leven, waarschijnlijk omdat we er ons allemaal in sport of spel wel eens van bediend hebben. Doping is ook een vorm van vals spel en daar bedienen de meeste sportmensen zich gelukkig niet van. Maar het is een ziekmakend element van de sport, waar de sportbonden en wedstrijdorganisatoren enorme sommen geld in moeten pompen om het te bestrijden. Regelmatig zien we zogenaamde sporthelden van hun voetstuk duvelen als bekend wordt dat ze in de snoeppot gegraaid hebben, soms zelfs pas jaren na hun loopbaan uit de kast komend. Maar ook dit is een element in de sport, waar we mee hebben leren leven. In de wielrennerij lijkt het schering en inslag, maar de immense populariteit van evenementen als de Ronde van Vlaanderen of de Tour de France lijkt er niet of nauwelijks door te worden aangetast.

Omkoperij is ongetwijfeld ook al zo oud als de sport zelf is, maar het trieste hiervan is, dat er sporters bij betrokken raken, die er niets mee te maken hebben. In het grootschalige Italiaanse omkoopschandaal van enkele jaren terug werd voetbalclub Juventus zelfs een divisie teruggezet, maar spelers en trainers van de club waren helemaal niet bij de zaak betrokken. Het speelde zich vooral af op het niveau van bestuurders en tussenpersonen. Omkoperij komt in de amateursport al voor, als de voorzitter van een clubje, dat op promotie af kan stevenen, de doelman van de tegenpartij een nieuw bankstel belooft als deze een paar keer genegen zou willen zijn de verkeerde kant op te duikelen. Gevreesd moet worden dat de meeste gevallen van omkoperij nooit aan het licht komen, zowel in de sport als in het normale maatschappelijke leven.

Momenteel is gokfraude weer een hot item nu justitie in samenwerking met de Europese voetbalbond, de UEFA, een netwerk lijkt te hebben blootgelegd, waarbij voetbaluitslagen zijn gemanipuleerd ten behoeve van goksyndicaten. De namen van vijf clubs, die daarbij in Europese competities zijn betrokken, zijn inmiddels vrijgegeven, alsmede de wedstrijden, die als verdacht de boeken zijn ingegaan. Het gaat om de clubs SK Tirana en Vllaznia Shkodër uit Albanië, het Letse Dinaburg Daugavpils, Interblock Ljubljana uit Slovenië en Budapesti Honvéd uit Hongarije. SK Tirana kwam uit in de voorronde van de Champions League; de andere clubs speelden voorrondeduels in de Europa League. Inmiddels is een Sloveen gearresteerd in Kroatië, die betrokken zou zijn en door de Duitse justitie –die het schandaal op het spoor kwam en uitzoekt- werd gezocht. Volgens de media in die landen zouden in Kroatië veertien wedstrijden verkocht zijn. De Kroatische broers Sapina, die al eerder bij gokfraude waren betrokken, zijn ook nu weer opgepakt. Volgens eerdere persberichten van het parket in het Duitse Bochum en de UEFA zelf, zou het onderzoek zich richten op tweehonderd wedstrijden totaal, verspreid over meerdere competities. Gelukkig voor ons  nationale aanzien zijn hierbij geen Nederlandse clubs genoemd, maar laten we nog niet te vroeg juichen. En nu blijkt opnieuw Italië niet gevrijwaard van betrokkenheid. De 27-jarige voorzitter van een serie C1 club zit al in hechtenis op verdenking van manipulatie van een wedstrijd tussen Ravenna en Lecce (k1-3) uit de serie B, de Italiaanse eerste divisie. En er zouden nog heel wat meer wedstrijden gemanipuleerd zijn.

Italië heeft zwaar geschut in stelling gebracht door openbaar aanklager Francesco Basentini met het onderzoek te belasten. Hij houdt zich normaliter bezig met de strijd tegen de maffia, maar misschien zijn daar ook nog wel wat links te maken. De Duitse voetbalbond heeft deze week een heuse taskforce georganiseerd. In Zwitserland zijn al een paar spelers geschorst op verdenking van betrokkenheid en andere betrokkenen zitten voor verhoor in de cel. Gokfraude en omkoperij gaan hand in hand en moet te vuur en te zwaard worden bestreden. Het is echter een misverstand te denken, dat het altijd om het beïnvloeden van winst of verlies gaat. Er kan ook gewed worden op een ruststand of het verschil in doelpunten waarmee een club wint, of een speler die scoort, wie een strafschop krijgt, dat soort zaken. Hoe dan ook, het is te hopen dat deze zaak tot op de bodem wordt uitgezocht en alle betrokkenen gestraft worden. Maar helaas zal dit boek dan misschien wel gesloten kunnen worden, maar er zal vanzelf weer ergens een nieuw exemplaar in de serie opduiken. Gelukkig wordt er door diverse organen, ook vanuit de bookmakers zelf, veel onderzoek gedaan naar verdachte weddenschappen en is er in elk geval hoop dat dit soort praktijken niet ongemerkt voorbij kan gaan.

Hoewel er jaren lang een taboe op heeft gerust zie je het de laatste paar jaar steeds vaker, sponsoring van een club of evenement door een online gokbedrijf. Zo zie je wanneer je van sport houdt dat het wielerevenement La Vuelta gesponsord wordt door Europa’s grootste bookmaker, William Hill. Bwin staat ook in de schijnwerpers, daar dit gokbedrijf één van de grootste voetbalclubs van Spanje sponsort, namelijk Real Madrid en ook nog eens de bekende Italiaanse voetbalclub AC Milan. Nu kunnen er weer twee voetbalclubs aan de lijst worden toegevoegd want de voetbalclub Liverpool, spelend in de Engelse Premier League, heeft een sponsorcontract getekend met gokbedrijf 188Bet, dit nadat eerder al Manchester United een sponsorcontract tekende met gokbedrijf Betfair.

Door de sponsoring van de evenementen en voetbalclubs door gokbedrijven wordt duidelijk aangetoond dat de taboe, die er was wat betreft het sponsoren door dit soort bedrijven, tot het verleden behoort. Vooral ook omdat Liverpool niet de eerste Engelse club is die gesponsord wordt door 188Bet. Zo sponsort 188Bet ook de clubs Wigan Atlantic, Bolton Wanderers en Chelsea.

Een goed voorbeeld van waarom het zo ontzettend belangrijk is een goede sponsor te hebben is de voetbalclub AZ uit Alkmaar. Door het faillissement van DSB Bank verliest de club zijn grootste sponsor. Hierdoor komt ook de club in de problemen en gaan de prestaties achteruit, doordat ook de spelers en trainers met deze tegenslag geconfronteerd worden.

Het is dus niet vreemd dat veel evenementen en sportclubs in zee willen gaan met de gokbedrijven. Door de crisis is het ontzettend belangrijk een sponsor te hebben waarvan je op aan kan. Het is niet zo dat de online gokbedrijven niets merken van de crisis, maar de industrie is minder kwetsbaar en herstelt zich sneller na een terugval. Bovendien hebben de bedrijven genoeg middelen voor handen om sponsorschappen aan te gaan.

Sport is al eeuwen lang een populaire bezigheid, je beoefent zelf een sport, je gaat naar wedstrijden of je kijkt sport op televisie. En eeuwen geleden werden er al weddenschappen afgesloten, dus dat is niets nieuws. Wedkantoren zijn er ook al een hele tijd, maar met de komst van online wedkantoren is het wel een hele populaire vorm van gokken aan het worden.

Veel mensen denken bij sportweddenschappen aan Groot Brittannië, aan het wedden op paardenraces en aan de vele wedkantoren die over het hele eiland te vinden zijn. En dit is geen verkeerde gedachte, in Groot Brittannië hoef je vaak niet te zoeken naar een wedkantoor, omdat ze op bijna elke hoek van de straat te vinden zijn. Maar niet alleen Groot Brittannië is dol op sportweddenschappen, over de hele wereld kent men het fenomeen. En sinds de komst van de online wedkantoren en de online casino’s is deze bezigheid alleen maar populairder aan het worden.

In het Nederlandse bedrijfsleven is het niet nieuw dat collega’s met elkaar een pool opzetten, waarbij ze elk een bedrag in de pot doen en kunnen winnen door de juiste uitslag van een wedstrijd te voorspellen. Dit is ook een vorm van een sportweddenschap, alleen gaat het er bij een (online) wedkantoor iets anders aan toe, Hier zet je een bedrag in en naarmate de kans kleiner is dat iets daadwerkelijk zo zal uitkomen, maak je meer winst met je weddenschap.

Vroeger waren vooral paardenraces erg populair om op te wedden, tegenwoordig kun je haast niets bedenken of er wordt geen weddenschap op afgesloten. Zo hadden we enkele dagen geleden een artikel over het feit dat je kan wedden of onze premier wel of niet de nieuwe President van Europa wordt.

Maar toch blijven de sportweddenschappen het populairst. Zo kun je weddenschappen afsluiten op voetbalwedstrijden uit de UEFA, de Nederlandse competitiewedstrijden, maar ook op wedstrijden uit de Engelse competitie, de Italiaanse competitie en ga zo maar door. Ook sporten als tennis, zwemmen, basketbal, wielrennen (denk aan bijvoorbeeld de Tour de France, de Giro d’Italia en La Vuelta), atletiek en schaatsen. Je kunt het je zo gek niet bedenken. Wil je nu ook een keer een weddenschap afsluiten ga dan naar Unibet, zij hebben een uitgebreid aanbod aan (sport)weddenschappen.

Deze post staat in de categorie Unibet.

De Fédération Française de Tennis (FFT) las vorig jaar in de krant dat er Franse tenniswedstrijden op een wedlijstje stonden van de gokgigant Unibet. De FFT vond dat als er iets verdiend kon worden aan het Franse tennissen dat dan uitsluitend ten goede kon komen aan de clubs en de tennisbond zelf. Ze stapten naar de rechter  en die stelde de bond in het gelijk. Unibet ging in hoger beroep, maar inmiddels is ook het hoger beroep in het voordeel van de FFT uitgevallen. Unibet beraadt zich nu op verdere stappen. Het kan opnieuw in beroep gaan en de zaak aan de Franse Hoge Raad voorleggen of het kan naar het Europees Hof stappen met het risico dat die zich niet bevoegd achten. De kern van het conflict is dat de FFT zich beroept op de Code de Sport, dat handelt over de rechten van sportclubs en sportbonden. Unibet bestrijdt die rechten niet, maar stelt dat alleen de uitzendrechten  (Radio en TV) onder de Code de Sport vallen. Los van het feit dat Unibet nu deze weddenschappen moet laten vallen, moet ze ook nog een boete voldoen van 1,3 miljoen Euro. Het is een vreemde zaak, omdat eerder Unibet processen won van de voetbalclubs Juventus en Paris St. Germain, waarbij de rechter bepaalde dat Unibet de namen van de clubs mocht gebruiken in de aankondigingen en de plaatsing van sportweddenschappen. Beide uitspraken lijken elkaar te bijten. Wordt vervolgd in Parijs of in Luxemburg.

Deze post staat in de categorie Unibet.