In de Verenigde Staten spitst de discussie zich een beetje toe rondom Nevada en in Nederland hebben we natuurlijk het blok van Holland Casino enerzijds en de speelhallen anderzijds. De vraag, die overal in de discussies opduikt is: is legalisering van online casino’s en casinospelen een bedreiging voor de bestaande aanbieders of niet?
De huidige gokwet Kansspelen op Afstand (Koa)
De nieuwe gokwet, de wet Kansspelen op Afstand (Koa), die op 1 april 2021 is ingegaan, is met name aangenomen om in te spelen op de nieuwe marktsituatie. Op 19 februari 2019 werd het wetsvoorstel goedgekeurd door de Eerste Kamer waarmee definitief werd besloten om de vorige wet uit 1964 te actualiseren. De vorige gokwet was namelijk opgemaakt in een tijd dat online casino’s nog niet aan de orde waren. Ook is de nieuwe wet Koa erop gericht om illegale casino’s te bestrijden en spelers naar legale websites te leiden waar bezoekers kunnen rekenen op een veilig en Nederlands platform. Door met legale online casino’s te komen, verdient de overheid ook met de belastingen die geheven kunnen worden en anders naar buitenlandse aanbieders zou verdwijnen. De Kansspelautoriteit (KSA) heeft de verantwoordelijkheid om toe te zien op de gokmarkt.
Meer weten over legale casino’s? Lees alles over casino’s met een KSA-vergunning.
Online casino’s toegankelijk voor Nederlandse spelers
Online casino’s zijn sinds 2 oktober 2021 toegankelijk voor Nederlandse spelers. Het gaat in dit geval om gereguleerde casino’s die een officiële vergunning van de Kansspelautoriteit hebben bemachtigd. Die casino’s moeten eerst een aanvraag indienen bij de gokautoriteit waarna deze wordt goedgekeurd of afgekeurd. Sinds de dag dat de nieuwe wet van kracht is, dus sinds 1 april 2021, neemt de KSA aanvragen in behandeling. Op 29 september 2021 zou het de eerste 10 licenties uitdelen waarna de eerste websites met een KSA-vergunning een paar dagen later op 2 oktober 2021 live zouden gaan. Daarmee mogen spelers uit Nederland nu legaal gokken bij deze casino’s. Gokken bij niet-gelicentieerde casino’s daarentegen is niet legaal.
Gokreclames blijven een heikel punt
Rondom de gokreclames is er nog altijd een hoop te doen, want het idee van het legaliseren van de nieuwe gokmarkt is om spelers te “kanaliseren” van het illegale aanbod naar het legale aanbod online casino’s. Dat kanaliseren is een definitie waarbij je je een visuele trechter moet voorspellen waarin spelers gestimuleerd moeten worden om het illegale aanbod te verlaten en uiteindelijk uit te komen bij de legale opties. Een van de manieren om spelers hierover attent te maken is door hen informatieve reclames te tonen. Deze moeten echter vermijden dat spelers die tot een risicogroep behoren worden verleid tot gokken. Daarom gelden op dit moment de volgende richtlijnen en beperkingen:
- Gokgerelateerde reclames zijn niet toegestaan tussen 06:00 en 21:00 op radio en tv.
- Tijdens live sportwedstrijden zijn gokreclames verboden.
- Reclames op social media met veel jongeren zijn verboden. Dit geldt voor Facebook, Instagram, en TikTok).
- Professionele sporters mogen hun imago niet lenen aan gokgerelateerde sporters. Ex-sporters (zoals Andy van der Meijde bij BetCity) mogen dat wel.
Omdat er nog een hoop discussie is over het wel of niet moeten tonen van gokreclames en in welke vorm is onze verwachting dat gokreclames aan veranderende regels onderhevig zullen zijn.
CRUKS-register: uitsluiten van risico spelers
Om kansspelverslaving tegen te gaan heeft de Kansspelautoriteit de database CRUKS in het leven geroepen. Deze database moet zowel door landgebonden speelhallen als legaal opererende online casino’s worden gebruikt. In deze database staan kwetsbare gokkers of spelers met een verbod op gokken. Mensen met een registratie in CRUKS mogen niet deelnemen aan kansspelen. Aanmelding voor de database kan vrijwillig, maar ook gedwongen. In dat laatste geval kunnen schuldeisers, familie en vrienden de probleemgokker laten registreren. Het CRUKS-register is gekoppeld aan het BSN-nummer dat wordt nagetrokken bij het casino bezoek of aanmelding. Eenmaal in het systeem van de kansspelaanbieder hoeft het BSN-nummer niet elke keer te worden gecheckt. Spelers die in het CRUKS-register staan worden niet toegelaten tot het casino, noch online, noch offline.
Meer weten? Lees alles over het CRUKS-register.
Stakeholders van de nieuwe gokwet
Er zijn een hoop verschillende partijen die te maken krijgen met de nieuwe gokwet. Zo is de wet opgesteld door de overheid voor gokfaciliteiten om spelers te beschermen. We nemen alle stakeholders van de nieuwe gokwet met je door:
- Overheid: in februari 2019 zou de Eerste Kamer de wet aannemen. Minister voor Rechtsbescherming Sander Dekker was verantwoordelijk voor het dossier en zou een centrale rol spelen bij de goedkeuring van de wet en de aanloop daartoe.
- Kansspelautoriteit (KSA): de KSA werd in 2012 aangewezen door de overheid om in te spelen op de gokwet die toen al werd beraamd om pas in 2019 te worden aangenomen. De KSA is een overheidsorgaan die de markt moet reguleren en illegale aanbieders moet weren. Ook geeft het de goklicenties uit aan offline en online aanbieders.
- Online operators: de online aanbieders worden echter het meest beïnvloed door de nieuwe gokwet, omdat de offline gokfaciliteiten al beschikten over een vergunning van de KSA om hun diensten aan te bieden. De online operators kunnen zowel uit het binnenland als buitenland komen en bieden diensten aan als videoslots, tafelspellen, live casino spellen, online bingo, en sportweddenschappen.
- Spelers: sinds 2 oktober 2021 mogen spelers uit Nederland legaal gokken bij online aanbieders die beschikken over een vergunning van de KSA. Spelers zullen daarbij rekening moeten houden met het CRUKS-register en andere eisen zoals de minimumleeftijd van 18 jaar.
- Belastingdienst: voor de kansspelbelasting valt te zeggen dat deze al wordt voldaan door de aanbieder. Spelers hoeven daardoor niet nog een keer belasting af te dragen. De winsten die spelers maken in het online casino zijn daardoor belastingvrij. De kansspelbelasting bedraagt 30.1%, maar raakt spelers niet. Dit percentage is een verhoging van het eerdere 29%. Wat aanvankelijk een tijdelijke verhoging zou zijn is tot op heden nog niet teruggedraaid.
Om vragen te beantwoorden moet je ze eerst gesteld hebben. Van belang daarbij is dat de juiste vragen gesteld worden en dat er een logisch verband is. Holland Casino heeft te maken met een aantal parameters, die hun resultaat bepalen. Dat zijn de bezoekers, het gemiddeld bedrag dat ze uitgeven en de kosten, die het casino zelf maakt (huisvesting, personeelslasten enz.). Om bezoekers te krijgen moet je natuurlijk een aantrekkelijk aanbod hebben en je moet de bezoekers ook werven. Dat doet Holland Casino door veel reclame te maken op TV, radio en in bladen. Trekken ze daarmee de internetspeler ook aan? Die zijn in elk geval vertrouwd met het begrip casino en met spelen. Maar het overgrote deel van de bezoekers van online casino’s speelt of gratis of speelt met betrekkelijk kleine bedragen. Daar ligt een breuklijn voor Holland Casino, waar je toch al gauw enkele tientjes kwijt bent om binnen te komen en waar je echt niet voor een paar losse euro’s aan de slag kunt.
Op het internet kun je 24/7 terecht, en in een landcasino doorgaans niet. Het internet is tijd en plaats onafhankelijk, Holland Casino niet. De speelhallen kennen een veel grotere dichtheid dan Holland Casino, dat maakt ze minder plaats afhankelijk en ook iets minder tijdafhankelijk. De meeste bezoekers aan Holland Casino moeten rekening houden met de afstand er naar toe, maar ook met de reistijd. Die twee elementen spelen een veel kleinere rol bij de speelhallen. Als internet casino’s gereguleerd zouden worden in ons land, zou dat dan betekenen dat Holland Casino en de speelhallen plotseling minder bezoekers zouden trekken? Dat zou heel goed het geval kunnen zijn als we hier van een nieuw fenomeen zouden spreken, maar dat is niet het geval: het internet aanbod is er al! Wie liever online pokert kan dat al volop doen en ik denk niet dat er veel Nederlanders zullen zijn die zich er iets aan gelegen laten liggen dat het Koninkrijk der Nederlanden die pokersites (nog steeds) als illegaal bestempelt. Hetzelfde geldt voor de speelhallen die een spelaanbod kennen, dat op het internet ook volop aanwezig is. De exploitatie van speelhallen is ook geclusterd bij een aantal grotere spelers, net als Holland Casino. Als die partijen bij legalisering van online casino’s en online casinospelen zouden aanschuiven in het rijtje aanbieders, dan levert hun dat vier positieve zaken op.
In de eerste plaats verwerven ze een deel van het geld, dat op internet aan kansspelen besteed wordt: ze maken omzet van een aard die ze nog niet kenden, bij klanten, die ze nog niet kennen. In de tweede plaats kunnen ze zelf een deel opvangen van de overloop, waarvoor ze beducht zijn als legalisering er zou komen. Immers, wie daarna op het internet gaat spelen en minder bezoeken aflegt aan het casino of aan de naburige speelhal, zal waarschijnlijk wel geneigd zijn om die aanbieders op internet te zoeken. Ze zijn er immers mee bekend en hebben er vertrouwen in, naar wij aannemen. In de derde plaats zal het begrip ‘kansspelen’ bij legalisering nog meer ontdaan worden van restjes negatief imago, dat het nog altijd heeft. Het zal de felle tegenstanders ervan niet overtuigen en zeker ook niet aantrekken, maar er zal een substantieel deel van de bevolking zijn, die het in de nieuwe situatie wel eens willen proberen. Die zullen waarschijnlijk hun toevlucht in eerste instantie tot het internet nemen, maar daarna misschien de stap zetten naar het live werk, dat de speelhallen en Holland Casino bieden. In de vierde plaats biedt een eigen casinowebsite gelijk de mogelijkheid om reclame te maken, niet alleen voor het aanbod op de site, maar ook voor het aanbod in de casino’s zelf. Voor Holland Casino betekent dat direct marketing, een op een, en het kost vrijwel niets.
Holland Casino heeft bij dit alles nog een extra ijzer in het vuur: zij kunnen uitstekend live casino op internet aanbieden. Directe verbindingen met speeltafels in Eindhoven of Groningen, waar je kunt aanschuiven aan een tafel, waar een echte dealer bezig is en waar ook je medespelers live aanwezig zijn. Met dit concept is al flink proefgedraaid door casino’s in landen, die dit al of niet met partners samen op het internet aanbieden. Ook Holland Casino kan natuurlijk in zee gaan met bestaande aanbieders, die al helemaal kant en klaar hebben, wat Holland Casino nog heel lang zou kosten om te verkrijgen en te implementeren in de bedrijfsvoering. Nederland is een klein land en aansluiting op een groter, internationaal, pokernetwerk zou het product veel aantrekkelijker maken. De Denen hebben zich dat ook gerealiseerd en die mogelijkheid in hun nieuwe kansspelwetgeving ook opgenomen.
In mijn artikel Rapport KVI: de haken en ogen heb ik een stukje uit het advies van de Adviescommissie Kansspelen via Internet overgenomen met de aantekening dat juist zulke overwegingen buitengewoon strijdig zijn met de grondbeginselen van het verdrag van de Europese Unie. Dit bewuste stukje geef ik hieronder nogmaals weer, maar nu met een ander oogpunt:
‘Poker wordt in Nederland legaal alleen door Holland Casino aangeboden, en vertegenwoordigt slechts een zeer klein deel van de bedrijfswinst. Dit betekent dat het potentiële omzetverlies ten gevolge van de legalisatie van internetpoker (‘kannibalisatie’) minimaal is. Daarentegen wordt bijvoorbeeld roulette aangeboden door zowel Holland Casino als de speelhallen, en is het potentiële omzetverlies groter en voor meer bedrijven voelbaar. Hoe groter het potentiële omzetverlies bij legalisatie is, hoe groter de maatschappelijke weerstand zal zijn.’ [unquote]
Over die maatschappelijke weerstand heb ik al geschreven dat een uit de lucht gegrepen argument te vinden. Ik ben ervan overtuigd dat het de doorsnee Nederlander een zorg zal zijn welke resultaten Holland Casino en de speelhallen behalen. Het zal hooguit ambtenaren beroeren, die rondom de schatkist hun boterham verdienen en uiteraard de werknemers in de betreffende bedrijven. Commissievoorzitter Jansen c.s. noemden het begrip ‘kannibalisatie’, maar zoals ik mijn argumenten heb opgebouwd is dat wel het laatste waar Holland Casino zich druk over moet maken. De vraag “Internet gambling: bedreiging of nieuwe kansen voor de casino’s?” kent mijns inziens maar één antwoord: het schept nieuwe kansen. Dat weet mijn vaste boekhandelaar allang, zodat ik speciale boeken via het internet bij mijn boekhandel bestel, waar ik ze later ook ophaal, omdat ik het contact niet kwijt wil. Maar als die boekhandel deze mogelijkheid niet zou aanbieden, zou ik de betreffende boeken elders op het net kopen. Wie oren heeft, die hore!